El internacional chileno Jorge Valdivia está acostumbrado al éxito. En su palmarés figuran el título nacional de liga que conquistó en 2006 con el club de su ciudad, el Colo Colo, y el Campeonato Estatal de Sao Paulo en 2008, tras su fichaje por el Palmeiras brasileño.

El "Mago" sueña con levantar la Copa del Mundo en Sudáfrica

Mientras su cotización subía como la espuma, muchos expertos apuntaban a que el mediocampista ofensivo podría seguir los pasos de muchos otros sudamericanos por el Viejo Continente. Sin embargo, Valdivia sorprendió a propios y extraños en agosto de 2008 con la firma de un contrato con el Al Ain emiratí. Al parecer, estaba de lo más inspirado cuando se decidió por un traspaso que le ha resultado de lo más productivo. En su primera temporada en el club, el futbolista de 26 años ha ayudado al equipo a alzar tres trofeos nacionales: la Copa Federación, la Copa del Presidente y la Supercopa de los Emiratos Árabes Unidos.

Valdivia también desempeñó una labor decisiva en la clasificación de Chile para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. Precisamente sus esperanzas y sueños para la competición de este año fueron algunos de los temas abordados durante la entrevista que concedió a FIFA.com, y que en SolamenteFutbol.cl reproducimos para ustedes.

Jorge, ha sido tal su éxito con el Al Ain que ya se ha convertido en capitán del equipo. ¿Es importante el brazalete para usted?
El brazalete de capitán es muy importante. Fui capitán en el Palmeiras y también he sido capitán en la selección nacional. Representa un gran orgullo, pero al mismo tiempo una responsabilidad enorme. Para mí, el brazalete significa que tengo que dar ejemplo al resto del equipo y ser un modelo para los jugadores más jóvenes.

Estará encantado con el título de mejor jugador del año 2009 de la liga emiratí…
Que a uno lo nombren mejor jugador supone siempre un gran logro, pues quiere decir que el trabajo que has hecho no ha pasado inadvertido. El premio supone un gran incentivo para alcanzar más objetivos y seguir haciéndolo bien.

Jugó cedido en España y en Suiza. ¿Ambiciona fichar algún día por un grande europeo?
Por supuesto que me gustaría jugar en Europa otra vez, pero lo que en estos momentos deseo por encima de todo es participar en el Mundial. Mi plan consiste en trabajar con ahínco para asegurarme de que me seleccionen para viajar a Sudáfrica. Si entro en el combinado, lucharé por un puesto de titular, pero aunque no lo consiga, haré todo lo que pueda para ayudar a mi equipo a llegar lo más lejos posible. Si me seleccionan, lo bien que juegue en la Copa Mundial será un factor decisivo para conseguir un traspaso a Europa.

Siguiendo con Sudáfrica 2010, ¿cree que el sorteo le ha sido favorable a Chile?
El Mundial reúne a los mejores futbolistas de todos los continentes, por lo que nunca hay grupos fáciles. Cada sección posee varios equipos que ambicionan el trofeo. En cuanto al grupo que le ha tocado a Chile, es lo que hay. Es imposible decir si fue un sorteo malo o bueno, eso ya lo veremos después del campeonato, dependiendo de cómo nos vayan las cosas. Sin embargo, yo diría que los otros tres equipos del grupo son rivales muy potentes y más que respetables.

España es la favorita de muchos para convertirse en líder del grupo. ¿Considera que el segundo puesto se dirimirá en la lucha entre Chile, Suiza y Honduras?
Los favoritos previos a un torneo no siempre resuelven antes que los demás, y no digamos ya como campeones de grupo. Sobre la cancha, hay 11 contra 11, y cualquier contrincante puede enviarte a casa. También es posible que tengas los mejores jugadores del mundo, pero no un equipo de verdad. Puede pasar cualquier cosa. Chile tiene un buen equipo, muy capaz de dar más de una sorpresa.

En su primer partido de grupos se enfrentarán a Honduras. ¿Es realmente importante empezar con buen pie la competición?
El primer partido determinará muchas cosas. Si ganamos, llegaremos al segundo con la moral por las nubes y mucho más cerca de la siguiente fase. Si perdemos, tendremos que depender inmediatamente en los resultados de los demás.

¿Esperaba concluir la clasificación sudamericana en segunda posición, después de lo mal que arrancó su equipo?
Queríamos clasificarnos para la Copa Mundial, eso era lo que de verdad nos importaba. La segunda posición supuso un buen resultado después del enorme esfuerzo que pusimos en ello.

El partido que les llevó a Sudáfrica fue el penúltimo, que disputaron a domicilio contra Colombia. Usted anotó un gol y participó en las jugadas de los otros tres. ¿Representó mucho para usted aquel tanto?
Mucho, pero no sólo para mí; fue muy importante para todos. Chile necesitaba desesperadamente la victoria y la consiguió con un resultado de 2-4. Aquel partido hizo realidad los sueños de todos.

Chile posee una delantera muy potente, que lidera Humberto Suazo, el máximo goleador de la clasificación. ¿Podemos esperar una formación tan ofensiva en Sudáfrica?
Desplegaremos el mismo estilo que en los clasificatorios, pues el seleccionador (Marcelo) Bielsa siempre juega a ganar. Con suerte, Suazo seguirá marcando goles y volverá a ser tan decisivo como en la fase de clasificación.

Hablando de Bielsa. ¿Qué ha cambiado en la selección desde que él tomó las riendas en 2007?
Han cambiado muchas cosas. Nos ha transformado en un grupo más profesional, y ahora trabajamos con tesón en los entrenamientos. También ha introducido en el equipo un estilo de juego diferente, como ha quedado patente durante la fase de clasificación.

¿Cómo valora el papel que el seleccionador ha desempeñado en la clasificación de Chile para la Copa Mundial de la FIFA de este año?
Bielsa es un gran profesional. Analiza a los rivales hasta el más mínimo detalle. Es imposible definir el papel concreto que ha desempeñado, pero lo cierto es que ha resultado decisivo para conseguir la clasificación, porque ha infundido una mentalidad diferente en nuestra selección.

Por último, ¿quién cree que conquistará el trofeo en Sudáfrica?
¡Chile, por supuesto! (risas). Siempre se barajan formaciones como Brasil, Italia, Alemania, España y Argentina, pero todos los campeonatos tienen un equipo que da la campanada. ¿Por qué no Chile?

Agradecemos a FIFA.com en español por permitirnos reproducir esta entrevista de forma íntegra.