La Copa del Mundo para Maradona y compañia arrancará este sábado a las 10 de la mañana, en el Estadio Ellis Park de Johannesburgo. El cuadro que adiestra el “Diez” se medirá ante Nigeria, que promete dar pelea en el debut.

Para el entrenador de la Selección Argentina será un duelo sumamente “especial”, ya que ante “las águilas” jugó su último partido por la albiceleste como jugador en Estados Unidos 1994.  En tanto, en Sudáfrica 2010 tendrá su estreno en la banca justamente frente a los africanos.

Los nigerianos afrontarán este compromiso con la gran motivación de un suculento premio ofrecido por el Presidente de la Federación Nigeriana de Fútbol, Goodluck Jonathan. Si vencen a los trasandinos se ganarán 1 millón de dólares, nada de mal para empezar el Mundial.

Mas allá de todo esto, en el plantel de las “águilas” existe confianza de cara al duelo que sostendrán mañana ante Argentina. Así al menos lo demuestra, Kanú. “Ellos tienen grandes jugadores y nosotros los respetamos. Somos concientes que son grandes atletas. Pero la victoria mañana será de Nigeria”.

El experimentado futbolista del Portsmouth inglés también señaló que “Nuestra alegría es lo que nos hace fuertes. Es una cultura de equipo. Muchos son cristianos o musulmanes, entonces cada uno reza una vez”. Continuando con su optimismo el nigeriano dijo que “En un buen día es difícil que nos detengan, yo diría que podemos llegar a semifinales o incluso a la final”.

La albiceleste clasificó a Sudáfrica con mucho sufrimiento y no ha contado con el total apoyo de los medios. Algo que incluso ha llegado a ofuscar al entrenador Diego Armando Maradona. De todos modos, con el inicio del Grupo B se sabrá a ciencia cierta si realmente Maradona está para afrontar este gran desafío para su país.

En la conferencia de prensa de hoy, el estratega argentino afirmó que “Espero que mañana empecemos a construir una ilusión que tenemos muchos de nosotros y desde hace mucho tiempo que no se da”, en clara alusión a obtener la Copa del Mundo que ha sido esquiva desde México 1986.

En relación a lo que se espera de Lionel Messi en Sudáfrica 2010, el entrenador de la albiceleste comentó que “El debería ser la frutilla del postre, dentro de un equipo. Deseo que Lio tenga un protagonismo bárbaro, y que sea el mejor de todos los tiempos definitivamente”.

En lo que respecta, a la alineación que presentará el conjunto del otro lado de la cordillera, esta sería con Sergio Romero; Jonás Gutiérrez, Martín Demichelis, Walter Samuel y Gabriel Heinze; Juan Sebastián Verón, Javier Mascherano y Angel Di María; Lionel Messi; Carlos Tevez y Gonzalo Higuaín.

Por su parte, Nigeria aún no confirma a sus once guerreros y sólo se conocerían horas antes del cotejo a disputarse mañana en el Ellis Park Stadium, con arbitraje del alemán Wolfgang Stark. Lo único claro, es que los africanos sienten que pueden vencer a una Selección plagada de estrellas, y por qué no, ilusionarse con la Copa Mundial.